Despre carte: 2022 / 5 iulie 1778, elvețianul Jean-François Favarger, reprezentant de vânzări al Societății Tipografice din Neuchâtel, a urcat pe un cal și a pornit într-o călătorie de cinci luni în jurul Franței, vizitând aproape fiecare librărie pe drumul său și alcătuind dosare unice despre vânzătorii de cărți. Povestea călătoriei sale ar fi putut forma intriga unui roman picaresc, dar a ajuns în mâinile savantului american Robert Darnton - și a stat la baza unui amplu studiu privind formarea pieței cărții în Franța în secolul al XVIII-lea. . Folosind călătoria lui Favarger ca schiță a intrigii, Darnton povestește în detaliu cum a funcționat afacerea cu cartea în practică, cum au ajuns textele literare la cititorii francezi și cum s-a desfășurat comerțul semilegal cu cărți retipărite sau cenzurate în anii pre-revoluționari. Autorul acordă o atenție deosebită varietății pestrițe de oameni care au locuit în această lume a cărților: cenzori, tipografi, librării de orice tip (de la membrii breslei metropolitane până la librări ambulante), proprietari de mici magazine, întreprinzători privați ilegali etc. au jucat un rol extrem de semnificativ în cărțile de difuzare, dar istoria literaturii le-a uitat complet și s-au scufundat cu toții în uitare fără urmă. Unul dintre obiectivele acestei cărți, potrivit autorului, este acela de a restabili justiția istorică și de a le readuce la viață. Franța secolului, autor al cărților „Mesmerismul și sfârșitul iluminismului”, „Poezia și poliția. Rețeaua de comunicații la Parisul secolului al XVIII-lea”, „Marele Masacrul Pisicii și alte episoade din istoria culturii franceze”, „Cenzorii la lucru. Cum modelează statul literatura».